【3月23日追記】
２０２４年の森ビルでのアート展の『私たちのエコロジー』の年表にて、≪日本の照葉樹林の面積が、国土の０．０６パーセントに減少していることが判明≫という一文があった。この一文が心に残り、考えてみたいと思う。

その糸口として、私がガイドとして働いている青木ヶ原樹海から始めたい。樹海は864年に噴火した溶岩流が流れてきた場所で、その上に再生してきた「若い原生林」の森だ。

富士山は噴火が、1000年、数百年の単位で起こる。それ以前は大きな森があり、溶岩流は飲み込んだ。呑み込まれた木々は溶岩が冷えて固まるまでの時間差によって「溶岩樹形」という空洞を作り、それから私たちは以前大きな森があったと推察できる。

それは、自然の破壊と再生のプロセスである。このプロセスを「自然による攪乱により古い原生林の森が溶岩台地になり、乾性遷移が始まった」といえる。

攪乱は自然だけが起こすものではない。人間による攪乱「野焼き」などがおこなわれ草原が維持されている場所がある。「攪乱」が起こり場所が開け、日差しが入る。さらに言えば、溶岩は、岩盤だ。この岩盤のうえに、盆栽をイメージしてもらうとわかりやすいが、松などの植物が生えてくる。

盆栽は100年も生きる。なぜ松がそのような過酷な環境に強いかというと「外生菌根菌」という菌と共生しているためだ。「外生」がいるということは、「内生」も存在しており、根っこの中に住む菌も存在し、アーバスキュラー菌根菌や「内生菌根菌」と呼ぶ。外生菌根菌は、植物自体の根っこを延長して菌糸という、延長させた根っこのようにして広がってゆく。

松が玄武岩の溶岩台地のような厳しい環境に耐えられるのは、この菌根菌と仲がいいからだ。この菌たちは逆に土壌が豊富になり、多くの菌が存在すると生きてゆくことができなくなる。「マツタケ」の生える赤松林を維持しようとするならば「表土」をはぐことによってこそ生えてくる（アナ、2022※末尾の参考文献参照）。

難しい場所で木の生育を助けること以外にも、キノコには森を豊かにする役割を担っている。それは、土を作ることだ。こういったキノコ、菌類たちの活躍によって、樹木、昆虫、動物が死んだすべてが表土となりが少しずつ増えてゆく。平均すると３～５センチ程度の土壌が、青木ヶ原樹海には1000年間かけて作られてきた。こうして、だんだんと豊かな土壌が森に形成されてゆきツガ・ヒノキ林も、次の世代へと森を手渡してゆく。この森の木々の移り変わりを「森林の遷移」という。

この森林の遷移を語る時の焦点を、キノコにあてると違った景色が見えてくる。外生菌根菌の菌糸については『マザーツリー』（スザンヌ、2023）が詳しい。森の遷移の初期の菌類と木の助け合いと、冒頭で出した照葉樹林の極相林のような遷移の後期の森の菌糸のネットワークについて書かれた本だ。

日本の極相林の代表的なものでいえば、ブナとミズナラ、モミの巨木が存在する。日本の中でも冷涼な地域は「ブナ帯」と呼ばれ、極相を占める樹種にブナ、ミズナラなどのドングリが育つ。伊豆など、茶や椿が育てられ、米どころの温かい地域は「照葉樹林帯」と呼ばれ、一年中青々とした木々スダジイやアラカシ、アカガシ、ウラジロガシなどの木々が育つ。

屋久島は屋久杉やコケが有名に思えるが、今回訪れて低地の照葉樹林にも価値があると僕は感じた。屋久島の原生林、極相林の林床はこの菌のネットワークを利用した菌生の冬虫夏草がいるという。つまり菌根菌のマットの上に生えてくる菌類やランなどがまだ見つかっていないものや新種が存在するかもしれないのだ。特に林床に生えてくるツヅレシロツチダンゴなどの菌類に寄生する、アマミコロモタンポタケなどの冬虫夏草も存在するのを初めて知った。

溶岩の上に松が生え、その根にマツタケがあることも、一つの価値かもしれないが、1000年、2000年と経た林床の暗い極相林の森になって豊かな菌のネットワークが地下に形成されることによって見つかる豊かさもある。それは、その森に通い続けてはじめてかろうじて見つけることのできるような、かすかなものであった。

里山と私たちの呼ぶ森は、開けていて、カブトムシやバッタ、トンボ、カエルなどのいるような森で、それは、人為的な攪乱を続けてきた努力の結果形成される森だ。一方でこのような原生林を作るには、青木ヶ原樹海の遷移の初期の段階でも1000年という時間が必要であり、屋久島の照葉樹林の森も一度失われてしまったら、取り戻すのに里山や草原よりも、はるかな時間を必要とするだろう。

特に、スダジイやウラジロガシなどの外生菌根菌を持つ屋久島の低地の照葉樹林は、こういった生物多様性の宝庫であり、屋久杉やコケなどが有名な屋久島であるが、その価値により注目して守ろうという提言も直近の2020年に行われている。

青木ヶ原樹海は、平らな土地で玄武岩という溶岩が噴出してできていて、この溶岩は多孔質で降った雨は地面にしみこんでゆく。表土は洞窟や地下に流れることはあるが、コケや木の根っこによって保持されていることも多く「土壌の流出」をそこまで気にすることはない。

一方で屋久島は切り立った花崗岩の山であり、雨の量もけた違いに多い。何千年も続く原生林であっても表土が流れ、水によって岩がむき出しになるような過酷な環境であるという。だからこそ、土壌の流出は決定的な問題となる。また、上記のYouTubeの中で語られた提言の中でも、鹿が落ち葉を食べることによっても、菌類やランにとって必要な資源が減ってゆくことになる。※鹿が落ち葉を食べることについては、下のリンクの記事を参照

https://esse-sense.com/articles/134

照葉樹林か外生菌根菌を持たない杉林に価値の重みづけをするのか、ヤクシカの保護に重みづけをするのかといった利用と保全のバランスは、国立公園の保護区の範囲を決めることやガイドが価値としてお客さんに提示する語られ方の中に反映されると思う。

一方で、同時に富士山ではオーバーツーリズムではなく、自然を守る倫理的な取り組みとして、富士下山というツアーも作られ行われている。富士山の自然の価値が山頂だけではなく、山麓にその価値の多くがあるということ、またそれを守ろうということにつなげることを地域のガイドが大切にしていることから生まれたツアーだ（岩崎、2024）下記・富士下山リンク。

https://note.com/fujisannature/n/n932cd2501d78

また、富士山麓の樹海の在り方に価値を見出して、こだわって活動するガイドも、仲間で多い。暗いイメージのある樹海は、実は生命力にあふれた森だということを、洞窟の魅力、菌類について熱弁するガイドもいる。外圧としての青木ヶ原樹海のネガティブなイメージに従属した商品を売るのではなく、むしろそれを変えることに情熱を燃やす。

当たり前のことからもしれないが、自分たちで自分たちが大事にしたいことを決めることは、大切なことだと思う。自由と民主主義のある世界に住んでいるのであれば、地域の価値は外から決められるものではなく、そこに暮らす人が見出して大切にするものであってほしい。

複雑な生態系の相互関係や互恵的な関係性、また屋久島の原生の低地照葉樹林の中の脆弱な菌糸のネットワークがそもそもあることを知らない人も多いだろう。そこにしか生きていけないランや菌生の冬虫夏草のように、目に見えない価値の声を聴き伝えるあり方も存在すると思う。

私たちが自然を見るときに、自然をどのようにとらえているのかという、自然の本質のとらえ方は、個人の価値観の範囲を超える。社会や地域が何を価値とするのかという教育に繋がり、教育は行政の施策などの社会制度に繋がり、また暮らしている住人や、地域に訪れる人の行動にも影響する。そういった価値のつながりの中にあるのだとおもう。

最後に長年屋久島の照葉樹林をまなざしてきた、写真家の山下さんの言葉を引用させていただく。

『森は思慮深く、その生はとても深い。死とは何か、どのように生きていけばいいのか、問えば答えてくれる存在として森はあると思える。自ら養分をつくり、根を介して菌類と栄養を交換し合う。そのような森の木を通して一つの命の流れを想像するだけでも、照葉樹の森の豊かな生き方が胸に落ちてくる。一本の木を切るとき、そこに繋がるたくさんの生き物をも切り捨てているのだと意識しないわけにはいかなくなった。』（山下、2011）

参考文献

『マザーツリー』スザンヌ・シマード、三木直子訳、ダイヤモンド社、2023

『月の森－屋久島の光について―』山下大明、野草社、2011

『マツタケ―不確実な時代を生きる術―』アナ・チン、赤嶺淳訳、みすず書房、2019

『キノコとカビの生態学―枯れ木の中は戦国時代―』深澤遊、共立出版、2017

『富士下山ガイド』岩崎仁、静岡新聞社 、2024